Fachleute enthüllen unerwartete Charakterzüge von Menschen, die ihre Einkaufswagen immer zurückbringen
Auf einem nassen Supermarkt-Parkplatz in Ohio (USA) zeigt sich mehr über unser Zusammenleben, als man auf den ersten Blick denkt. Dass jemand seinen Einkaufswagen zurückbringt oder stehenlässt, ist nicht nur eine Frage von Ordnung, sondern spiegelt Persönlichkeitszüge und soziale Normen wider. Ein leichtes Trommeln des Regens begleitet die spürbare Eile der Leute, ihre Einkäufe schnell ins Auto zu laden und dem Wetter zu entkommen. Zwei kleine Gesten fassen den Kontrast gut zusammen: Ein Mann in einer dunkelblauen Kapuzenjacke parkt sein Auto kurzerhand auf einem nahegelegenen Blumenbeet, während eine Frau in Bürokleidung ihren Einkaufswagen ordnungsgemäß zurückschiebt.
Ein genauerer Blick auf die kleinen Entscheidungen
Psychologen sehen das Verhalten auf dem Parkplatz als eine Art „ungeplanten Persönlichkeitstest“. Eine scheinbar banale Entscheidung wird zum Hinweis darauf, wie jemand zwischen Eigennutz und dem Komfort anderer abwägt. Ein herumstehender Einkaufswagen ist kein Vergehen, aber er sagt einiges über Prioritäten und Verantwortungsgefühl aus.
Der Sozialpsychologe Brandon Warmke führte in Ohio zusammen mit einem lokalen Geschäft ein Feldexperiment über drei Wochenenden durch. Das Personal beobachtete, was Kundinnen und Kunden mit ihren Einkaufswagen machten. Die Ergebnisse sind klar: 58 % von insgesamt 500 beobachteten Käufern brachten ihren Wagen zurück zur Ablagestelle, 27 % ließen ihn in einer freien Parklücke stehen, und die übrigen 15 % stellten ihn an einen Bordstein oder lehnten ihn an einen Baum.
Wie Verhalten und Persönlichkeit zusammenhängen
Die Nachbefragung zeigte, dass diejenigen, die regelmäßig den Wagen zurückgaben, oft höhere Werte in Gewissenhaftigkeit und einer prosozialen Orientierung hatten. Solche kleinen Handlungen hängen mit Selbstkontrolle, Empathie und einem inneren moralischen Kompass zusammen. Dass wiederholte Handlungen Teil der eigenen Identität werden können, stützen die Beobachtungen zusätzlich.
Die Verhaltensökonomin Nina Mazar hebt die Bedeutung dieser kleinen Akte hervor. Für sie ist der Einkaufswagen kein Selbstzweck, sondern ein Symbol dafür, ob man sich wie ein Gast in einer gemeinsamen Welt verhält. Sie fand außerdem Muster, die zusammen mit dem Einkaufswagenverhalten auftreten: Jemanden in der Schlange vorbeilassen, einen Kaffeefleck wegwischen, obwohl man ihn nicht verursacht hat, oder kurz Bescheid sagen, wenn man sich verspätet.
Tipps, um bewusster zu handeln
Eine einfache Regel fürs Ende des Einkaufs könnte lauten: „Die Reise ist erst zu Ende, wenn der Wagen zurück in die Box eingerastet ist.“ Dieses Bild (ähnlich dem Anschnallen) kann helfen, die Aktion zur Gewohnheit zu machen. In Situationen, in denen äußere Umstände wie extremes Wetter oder familiäre Verpflichtungen das Einhalten solcher ungeschriebener Regeln erschweren, betonen Expertinnen und Experten, dass die Umstände mitspielen.
Der Einkaufswagen-Test hat online Anklang gefunden, weil er ein simples Symbol für stille Integrität und Gemeinschaft bietet. Ob im Regen oder bei Sonnenschein — das unscheinbare Zurückbringen des Einkaufswagens bleibt ein leiser Ausdruck von „Wir leben hier zusammen“.